渗碳硬化乃表面硬化法之一种，属於化学表面硬化法。渗碳者先於钢之表面產生初生态之碳，而后使之渗入钢之表面层，逐渐扩散入内部。初生态之碳乃由CO或CH4等气体分解而得。CO之来源或由含有CO之气体得之，或由固体渗碳剂之反应而產生於渗碳容器内，或者由含有氰化物之盐浴得之。初生态之碳由钢之表面扩散入内部时，钢之温度须增高至沃斯田铁化温层范围内，使初生态之碳埂於扩散，盖沃斯田铁可溶解较多之〞C〞而肥粒铁则溶解力极小，故渗碳温度必须在Ac3要以上之温度。以便渗碳作用得以进行。再配合各种热处理法，使得钢之去面生成高碳硬化心部低碳之低硬度层。使处理供具有表面硬而耐磨，心部韧而耐衝击之性质。

一、渗碳处理之种类与特点：

（一）渗碳法之种类

渗碳法按使用之渗碳剂而可分為如下三大类：

（1）    固体渗碳法：以木炭為主剂的渗碳法。
（2）    液体渗碳法：以氰化钠（NaCN）為主剂之渗碳法。
（3）    气体渗碳法：以天然气、丙烷、丁烷等气体為主剂的渗碳法。