美国SolidWorks公司是一家专门从事开发三维机械设计软件的高科技公司，公司宗旨是使每位设计工程师都能在自己的微机上使用功能强大的世界最新CAD/CAE/CAM/PDM系统，公司主导产品是世界领先水平的SolidWorks软件。
90年代初，国际微机市场发生了根本性的变化，微机性能大幅提高，而价格一路下滑，微机卓越的性能足以运行三维CAD软件。为了开发世界空白的基于微机平 台的三维CAD系统，1993年PTC公司的技术副总裁与CV公司的副总裁成立SolidWorks公司，并于1995年成功推出了SolidWorks 软件，引起世界相关领域的一片赞叹。在SolidWorks软件的促动下，1998年开始，国内、外也陆续推出了相关软件；原来运行在UNIX操作系统的 工作站CAD软件，也从1999年开始，将其程序移植到Windows操作系统中。
SolidWorks软件是世界上第一个基于Windows开发的三维CAD系统，该系统在1995-1999年获得全球微机平台CAD系统评比第一名，从1995年至今，已经累计获得十七项国际大奖
第一个基于Windows平台的三维机械CAD软件l
第一个创造了FeatureManager特征管理员的设计思想l
第一个在Windows平台下实现的自顶向下的设计方法l
第一个实现动态装配干涉检查的CAD软件l
第一个实现智能化装配的CAD公司l
第一个开发特征自动识别FeatureWorks的软件公司l
第一个开发基于Internet的电子图板发布工具(eDrawing)的CAD公司l
等等l
由于SolidWorks出色的技术和市场表现，不仅成为CAD行业的一颗耀眼的明星，也成为华尔街青睐的对象。终于在1997年由法国达索公司以三亿一 千万的高额市值将SolidWorks全资并购。公司原来的风险投资商和股东，以原来一千三百万美元的风险投资，获得了高额的回报，创造了CAD行业的世 界纪录。并购后的SolidWorks以原来的品牌和管理技术队伍继续独立运作，成为CAD行业一家高素质的专业化公司。
功能描述
1、Top Down(自顶向下)的设计
自顶向下的设计是指在装配环境下进行相关设计子部件的能力，不仅做到尺寸参数全相关，而且实现几何形状、零部件之间全自动完全相关，并且为设计者提供完全一致的界面和命令进行全自动的相关设计环境。
用户可以在装配布局图做好的情况下，进行设计其它零部件，并保证布局图、零部件之间全自动完全相关，一旦修改其中一部分，其它与之相关的模型、尺寸等自动更新，不需要人工参与。
2、Down Top (自下向上)的设计
自下向上的设计是指在用户先设计好产品的各个零部件后，运用装配关系把各个零部件组合成产品的设计能力，在装配关系定制好之后，不仅做到尺寸参数全相关，而且实现几何形状、零部件之间全自动完全相关，并且为设计者提供完全一致的界面和命令进行全自动的相关设计环境。
用户可以在产品的装配图做好后，可以设计其它零部件、添加装配关系，并保证零部件之间全自动完全相关，一旦修改其中一部分，其它与之相关的模型、尺寸等自动更新，不需要人工参与。
3、配置管理
在SolidWorks  中，用户可利用配置功能在单一的零件和装配体文档内创建零件或装配体的多个变种(即系列零件和装配体族)，而其多个个体又可以 同时显示在同一总装配体中。其它同类软件无法在同一装配体中同时显示一个零件的多个个体，其它同类软件也无法创建装配体族。具体应用表现在：
3．1．设计中经常需要修改和重复设计，并需要随时考查和预览同一零部件的不同设计方案和设计阶段，或者记录下零部件在不同尺寸时的状态或不同的部件组合 方案，而不同的状态和方案又可同时在一张工程图或总装配体内同时显示出来，因而SolidWorks  利用配置很好地捕捉了实际设计过程中的修改和变 化，满足了各种设计需求。
3．2．特定的设计过程如钣金折弯的状态和零件的铸造毛坯还是加工后的状态可从单一零件文档中浏览或描述在同一工程图中， 其它同类软件只有通过使用派生零件的方法才能实现。
3．3．图形显示和性能方面，利用配置功能SolidWorks  可通过隐藏/显示和压缩等手段实现同一部件的不同个体显示在同一总装配体中，而其它同类软件是无法做到的，即在其它同类软件的装配体内，一个部件的所有实例必须是相同的。这将大大降低显示性能。
3．4．配置提供了便于创新的结构化平台，帮助工程师扩充功能达到了新的高度。SolidWorks  的管道设计模块就是利用配置管理的功能，工程师只 要通过简单的拖拉操作即可实现自动找出与已有管接头尺寸完全配合的管道规格，而无须事先指定相应尺寸规格的管道，也正是基于配置； SolidWorks  方便地实现了有孔时自动从标准件库中找到合适尺寸的螺栓与之配合，同时又找到相应规格的螺母和垫圈与螺栓配合； SolidWorks  之模具模块也是利用了配置来管理其模架库；SolidWorks  还利用配置技术创建了一基于INTERNET的三维产品目录 管理和交付服务的实时在线3D网站(Partstream.Net); SolidWorks  中所提供高级功能如Smartparts,柔性化的子装 配以及交替位置视图等也都是因为有了配置才有了实现的可能。其它同类软件的固有结构决定他们不能支持功能强大的配置管理。
4．易用性及对传统数据格式的支持
4．1．SolidWorks  完全采用了微软Windows的标准技术，如标准菜单，工具条，组件技术，结构化存取，内嵌VB(VBA)以及拖放技术 等。设计者进行三维产品设计的过程自始至终享受着Windows系统所带来的便捷与优势。其它同类软件虽然也是与Windows兼容的产品，但其仍无法真 正在整个系统内采用拖放技术，也无法在系统内自动地进行VB编程和过程回放。
4．2．SolidWorks  完全支持dwg/dxf输入输出时的线型，线色，字体及图层。并所见即所得地输入尺寸，使用一个命令即可将所有尺寸变为 SolidWorks  的尺寸并驱动草图，而且可以任意修改尺寸公差和精度等。其它同类软件只能成组地输入尺寸，因而这些尺寸无法被修改和变得象在原始 系统内那样灵活，这使得其它同类软件要想利用已有工程图变得非常困难。
4．3．SolidWorks  提供各种3D软件数据接口格式，其中包括Iges、Vdafs、Step、Parasolid、Sat、STL、 MDT、UGII、Pro/E、SolidEdge、Inventor等格式输入为零件和装配，还可输出VRML、Tiff、Jpg等等文件格式。
5．零部件镜像
SolidWorks  中提供了零部件的镜像功能，不仅镜像零部件的几何外形，而且包括产品结构和配合条件，还可根据实际需要区分是作简单的拷贝还是自动生成零部件的对称件。这一功能将大大节约设计时间，提高设计效率。而其它同类软件是没有这一重要功能的。